Среди множества видов семейства Астровых встречаются как декоративные, так и съедобные растения.
Из съедобных видов выделяется хризантема увенчанная, имеющая к тому же декоративный вид - соцветия корзинки горделиво раскачиваются на длинных цветоносах, а стебель украшает густо-зеленая резная ажурная листва. Роскошное цветение хризантемы начинается в мае—июне. Растение светолюбивое, холодоустойчивое, неприхотливое к почвенным условиям и быстро идет в рост.
Для огородов нашей климатической зоны подходят сорта: Мираж, Дебют и Узорчатая. У сорта Дебют период от всходов до технической спелости не превышает 55–60 дней!
Растение хоть и нетребовательно к почве, но будет лучше расти на солнечной грядке с рыхлым влажным суглинком, удобренным перепревшим навозом (или компостом) - полведра на 1 м2, золой и карбамидом. Все это лучше вносить в почву осенью под перекопку.
Размножается хризантема семенами: через рассаду или посевом в грунт. Семена высаживают в торфоперегнойные горшочки: по 3–4 семени, неглубоко. Через неделю появляются всходы, которые через месяц можно будет высаживать в открытый грунт. Расстояние между растениями должно быть не менее 15 см. Если растения высаживаются гуще, по достижении ими высоты 20-25 см, их необходимо проредить. При этом удаляемые растения можно использовать для еды.
При посеве прямо в грунт делать это надо со второй половины мая. Сеять надо рядками, в бороздки, заглубляя до 2 см, с шириной междурядий 20–25 см. После полива грядку можно укрыть агротексом (подойдет любой нетканый материал).
Уход несложен: умеренный полив, подкормка золой (1 стакан на ведро воды), рыхление.
Сочные листья и верхушки молодых побегов, а также бутончики отщипывают один-два раза в неделю. Их добавляют в салаты, супы, хорошо гармонируют они с тушеным мясом. Вкус молодых побегов хризантемы напоминает вкус сельдерея.
Хризантему увенчанную для пищевых целей целесообразно сеять в течение всего лета, так как растения весеннего посева быстро зацветают, а стебель и ветки при этом теряют вкус и пользу. Листья также стремительно грубеют, если раз в неделю не прищипывать верхушки побегов. Но это не беда! В пазухах кроющих листьев до самых заморозков отрастают съедобные боковые веточки.
