Боярышник можно смело отнести и к декоративным растениям, и к плодовым. Причем свою декоративность он не теряет круглый год - просыпаясь поздно весной, он покрывается ярко-зелеными зубчатыми листьями, после на ветвях появляются белые или розовые букетики цветов, сменяющиеся плодами глубокого красного цвета, осенью листья приобретают желто-оранжевую окраску, и даже зимой блестящая бордово-коричневая кора боярышника выглядит нарядно.
Посадив боярышник в своем саду можно не сомневаться, что несколько поколений семьи будут любоваться его красотой и лакомиться плодами. Боярышник очень долговечен, доживает до 300-400 лет и более.
В средней полосе успешно выращиваются боярышники: обыкновенный, однопестичный и кроваво-красный (сибирский). Боярышник кроваво-красный отличается очень высокой зимостойкостью и встречается почти повсеместно. Представляет собой деревце или крупный кустарник высотой 4-6 м с длинными, до 4 см, прямыми колючками и пурпурно-коричневыми, блестящими побегами, белыми цветками, распускающимися в мае-июне. Блестящие кроваво-красные плоды созревают в конце августа.
К почвам боярышник мало требователен, может расти на любых, включая осушенные торфяники. Не выносит только подтопления и близкого залегания уровня грунтовых вод. Наиболее интенсивно боярышник растет на открытых солнечных местах, но выносит и затенение.
В декоративном садоводстве различные виды боярышника и их сорта применяются для создания аллей, куртин, групп и одиночных посадок. В последнем случае боярышник выращивают либо в виде куста, либо формируют в виде дерева или штамбовой формы. Для этих целей особенно хорошо подходят сорта с махровыми цветками и яркой расцветкой (темно-розовые, красные).
Боярышник хорошо переносит стрижку, поэтому часто используется для создания густых, колючих и непроходимых живых изгородей. Растения сажают на расстоянии 15-20 см друг от друга. Чтобы живая изгородь была густой, в первый год весной обрезают все побеги «на пень» - 10-15 см от уровня почвы, весной второго года - укорачивают наполовину. Летом первого и второго года сильные приросты также укорачивают наполовину. И только с третьего года начинают формировать изгородь, придавая нужную форму с помощью секатора.
Формирующую обрезку изгороди из боярышника проводят в конце июня-начале июля.
Размножается боярышник семенами, которые нуждаются в длительной стратификации. При этом всхожесть семян в первый год может составить только 20—30 %. Всходы растут медленно, но затем прирост увеличивается до 30-40 см и более в год. Плодоносить сеянцы начинают с 10-15 лет. Единственный способ размножения декоративных форм - прививка.
Черенки боярышника не укореняются.
Плоды боярышника богаты пектиновыми веществами, сорбитом, каротиноидами, аскорбиновой кислотой, также в них содержатся кумарины и токоферолы. Мясистые плоды идут на варенье, их сушат на муку для сладкого хлеба, из них готовят повидло, желе, заваривают чай. Лечебными свойствами обладают и цветки.
