Шпинат - лечебная овощная культура, к тому же скороспелая - от всходов до сбора урожая проходит всего 30 дней. В отличие от щавеля шпинатные листья темные и закругленные, очень нежные со слегка горьковатым привкусом, без кислинки.
Полезнее всего листья шпината в свежем виде, только что с грядки, поэтому стоит выращивать его на своем участке. Благодаря скороспелости шпинат можно высевать на протяжении всего лета. Даже при посеве в конце июля-августе можно получить свежую зелень до первых заморозков. Листья шпината, выращенного в этот период, характеризуются особой сочностью и хрусткостью.
Шпинат хорошо растет на плодородных, богатых органическими веществами почвах, хорошо удерживающих влагу с уровнем кислотности рН 6,5-7,5.
Перед посадкой семена надо оставить на сутки в воде комнатной температуры, после чего просушить и приступать к посеву.
Посев семян производить на глубину 2-3 см с расстоянием между рядами 20-30 см.
При загущенном посеве шпинат быстро зацветает и листья становятся непригодными в пищу, поэтому важно провести своевременное прореживание.
В жаркую и сухую погоду требуется обильный полив.
Шпинат можно начинать срывать, когда он находится в фазе розетки из 5-8 листочков. Этот период длится, пока не начнут расти цветоносные побеги. Собранный урожай сразу используют в свежем виде, можно заморозить.
Нейтральный вкус шпината позволяет использовать его во многих блюдах. Тесто, омлет, картофельное пюре и десерты приобретают изумрудный оттенок при добавлении измельченных листьев. Творог со шпинатом на завтрак насытит и зарядит энергией на весь день.
Раньше шпинат считался богатым источником железа. Причиной этого заблуждения была опечатка - в результатах исследования не там была поставлена запятая. На самом деле, это овощное растение имеет не 35 мг железа на 100 г продукта, а всего 3,5 мг. Но и этот показатель является значительным, ведь составляет 25 % рекомендуемой суточной дозы железа.
Во Франции шпинат называют «метлой желудка» и «королем овощей».
