Шелковица – дерево, по внешнему виду кроны напоминающее яблоню. Только высота этого дерева значительно больше – до 15 м! Плоды шелковицы очень похожи на ежевику, но меньше по размеру.
Зато обладают очень приятным сладким вкусом. Созревают ягоды шелковицы неравномерно, но при обильном плодоношении это скорее плюс, чем минус. Кроме того, у этого дерева еще и листва годится на корм скоту – листья обладают невероятной пищевой ценностью и охотно поедаются коровами.
Шелковица долговечна – деревья доживают до 200-300 лет. Максимального размера достигает к 40-50 годам.
На сегодняшний день культивируется несколько разновидностей шелковицы – как в качестве плодовых деревьев, так и декоративные формы.
Виды шелковицы
Шелковица белая, или тутовник – родом из Китая, где ее выращивали в основном ради листвы, которой выкармливали гусениц тутового шелкопряда. Дерево с крупной раскидистой кроной. Кора серого цвета, толстая, листья изменчивой формы (на одном дереве могут быть и яйцевидными, и округлыми), тонкие, яркие, обычно голые, нежно-зеленой окраски. Плоды конические или округлые, белого, желтого, розового или фиолетового цвета, приторно-сладкие. У этого вида есть много декоративных форм – плакучая (высотой до 5 м), шаровидная – небольшое деревце с густой шаровидной кроной, обыкновенная узколистная – растет в форме куста с мелкими шершавыми листьями, татарская – медленнорастущая низкорослая и очень зимостойкая, золотистая и др.
Шелковица черная – дерево с раскидистой кроной, родом из Юго-Западной Азии, где выращивается для приготовления джемов и шербетов. Кора красно-бурая, листья жесткие, рассеченные, темно-зеленые. Плоды глянцевые, черно-фиолетового или черного цвета, несколько похожи на ягоды ежевики, крупные (до 3 см), сладковато-кислые с сильным ароматом, очень вкусные.
Шелковица красная родом из Северной Америки и культивируется значительно реже. Листья у нее плотные, опушенные, плоды красные, сочные, кисло-сладкого вкуса. Обладает высокой морозостойкостью. Выращивается преимущественно в декоративных целях – у войлочной формы листья с нижней стороны белые и сильно опушенные.
Для такого мощного растения и площадь требуется немалая. Но, если вы найдете возможность посадить у себя на участке шелковицу, ни за что не пожалеете. К тому же вырастить ее не так уж сложно.
Посадка и агротехника
Шелковица хорошо растет и плодоносит на солнечных, защищенных от холодных северных и восточных ветров местах с плодородной почвой. В посадочные ямы размером 50×50 см вносят 8–10 кг компоста или перегноя, 60–80 г суперфосфата, 20–30 г хлористого калия. После посадки саженцы обильно поливают, а почву вокруг них мульчируют. Если планируется посадка нескольких деревьев, их размещают на расстоянии 4–5 м друг от друга.
Уход за растениями несложный и заключается в регулярной подкормке после начала плодоношения комплексным минеральным удобрением (50–60 г на одно растение). Один раз в 2–3 года под осеннюю перекопку вносят 10 кг перегноя или компоста. Хотя шелковица и засухоустойчива, но в молодом возрасте она нуждается в поливе, который прекращают во второй половине лета, чтобы древесина успела вызреть.
При хорошем уходе шелковица дает сильные ежегодные приросты. Формирующей обрезкой необходимо ограничивать рост дерева в высоту. Также нужно прореживать крону и укорачивать сильные однолетние приросты, переводя их в плодоносящие ветви.
