Чабер нередко путают с чабрецом. Но это разные, хоть и родственные, растения одного семейства - яснотковых. Чабер горный, его еще называют зимний, родом из Средиземноморья. Но в условиях средней полосы при мягкой зиме вполне может выращиваться как многолетник.
Он образует раскидистый полукустарник высотой 20-40 см. Стебли по всей длине густо покрыты узкими листочками серебристо-зеленого цвета с легким глянцем. У основания стебли одревесневают.
На вкус листья чабера горного более жгучие по сравнению с листьями однолетнего чабера садового.
Цветки розовые, белые с пурпурными пятнышками, а также сине-фиолетовых оттенков, появляются на втором году и цветут с середины лета до середины осени.
Горный чабер может выращиваться на одном месте без пересадки и деления около 5 лет. Он весьма живописен и может использоваться в качестве бордюра или миниатюрной живой изгороди, прекрасно смотрится на альпийских горках и в декоративных контейнерах.
Чабер светолюбив, поэтому хорошо растет на южном склоне, любит заправленную органическими удобрениями сухую почву. Перед наступлением холодов кустик следует окучить землей, прикрыть соломой или сухими листьями. При таком укрытии даже молодые побеги перенесут длительные заморозки.
Размножается чабер семенами и вегетативно (делением куста, отводками, черенками). При размножении рассадой в марте-апреле надо высевать семена в ящики с глубиной заделки не больше 1 см. Уход: прополки, систематические поливы и рыхление. В первый год чабер образует только вегетативные побеги, цветет на втором году, с июля-августа в течение 30-50 дней. Семена созревают к сентябрю-октябрю. Схема размещения растений на открытой гряде 40×70 см.
Уборка начинается со второго года. Побеги срезают в период массового цветения на высоте 10-12 см от поверхности почвы. Скошенную массу сушат под навесом в хорошо проветриваемом месте. После укоса посадки надо подкормить, полить, и дружное отрастание чабера не заставит себя долго ждать.
Зелень чабера содержит витамин С, каротин, сахар, эфирное масло с характерным перечным запахом. Народная медицина знает чабер горный как успокаивающее средство. Отвар помогает при желудочно-кишечных заболеваниях. Свежие растертые листья прикладывают к отекам для снятия боли при укусах насекомых.
Пряную молодую зелень используют как приправу к салатам, соусам, блюдам из мяса, рыбы и яиц.
При мариновании, консервировании и солении, а также для приготовления различных напитков, желательно добавлять чабер, срезанный в начале цветения.
